Une bonne idée peut rester sur le papier pendant des années. Ce qui la fait avancer, c'est de la rendre visible : un prototype que d'autres peuvent voir, toucher et critiquer. Les projets d'innovation et de développement technologique (R&D+i) existent pour parcourir ce chemin avec méthode. Voici les étapes que nous suivons.
Qu'est-ce qu'un projet de R&D+i
Ce sont des projets qui cherchent à résoudre un problème avec une solution qui n'existe pas encore ou qui n'a pas été testée dans votre contexte. Cela apporte de l'incertitude : vous ne savez pas d'avance si cela fonctionnera. On travaille donc par étapes, en apprenant à chacune, plutôt que de tout engager dès le début.
Étape 1 : comprendre le problème
Avant de penser technologie, il faut savoir à qui le problème fait mal et comment il se résout aujourd'hui. Parlez aux personnes qui le vivent. Demandez ce qu'elles ont essayé, ce qui a marché et ce qui n'a pas marché. À la fin de cette étape, vous devriez pouvoir expliquer le problème en un paragraphe.
Étape 2 : définir l'hypothèse
Une hypothèse est une affirmation que vous pouvez vérifier. Par exemple : « si les opérateurs saisissaient les données depuis leur téléphone, le rapport serait complet en fin de journée ». La formuler ainsi permet de savoir ensuite si vous aviez raison. Écrivez ce que vous attendez et quelle preuve vous ferait changer d'avis.
Étape 3 : explorer les alternatives
Examinez ce qui existe : solutions d'autres secteurs, outils disponibles, pistes de recherche. Parfois la réponse est déjà construite et il suffit de l'adapter. D'autres fois, vous découvrez qu'il faut développer quelque chose de nouveau. À cette étape, on passe aussi en revue les technologies possibles et leurs limites.
Étape 4 : concevoir le prototype
Un prototype est une version simple qui sert à tester l'idée, pas à lancer un produit final. Décidez quelle partie de l'hypothèse vous allez tester et construisez seulement cela. Cela peut être un ensemble d'écrans navigables, un assistant qui répond sur un sujet limité ou un flux automatisé pour un seul processus.
Étape 5 : construire et tester avec de vraies personnes
Construisez le prototype par cycles courts et montrez-le souvent. Ce qui apprend le plus, c'est d'observer quelqu'un l'utiliser sans rien lui expliquer. Notez où la personne hésite, ce qu'elle ignore et ce qu'elle apprécie.
Étape 6 : évaluer et décider
Avec ce que vous avez appris, comparez avec votre hypothèse et décidez :
- Continuer. L'idée fonctionne et mérite de devenir un produit.
- Ajuster. Une partie fonctionne, une autre non. Vous changez de cap avec ce que vous avez appris.
- Arrêter. L'hypothèse ne s'est pas vérifiée. Être arrivé à cette conclusion avec un prototype, et non avec un produit complet, est aussi un résultat précieux.
Que documenter en chemin
Gardez une trace des décisions, des tests et de ce que vous avez appris. C'est utile pour l'équipe et, quand le projet est financé par des appels à projets ou des fonds de coopération, les rapports demandent souvent ce type de preuve. Mieux vaut définir dès le début ce qui doit rester par écrit.
Erreurs fréquentes
- Tomber amoureux de la solution avant de comprendre le problème.
- Vouloir construire le produit complet au lieu d'un prototype.
- Ne pas impliquer les personnes qui utiliseront la solution.
- Mesurer l'avancement en fonctions construites, et non en apprentissages.
Notre façon de mener ces projets
Chez ParqueSoft Crea, nous accompagnons des projets d'innovation et de développement technologique pour des entreprises, des associations professionnelles, des universités et des organismes. Nous faisons partie du réseau ParqueSoft, qui travaille depuis 1999 avec des personnes et des organisations qui construisent de la technologie. Nous intervenons de la définition du problème jusqu'au prototype et à la décision sur la suite.
Si vous avez déjà une première version en tête, voyez aussi Logiciel sur mesure ou plateforme prête à l'emploi : comment décider.
Vous avez un défi similaire ? Demandez un devis
